Las tribus germánicas no tenían un endónimo auto-designación que incluyera a todos los pueblos que se identificaban a sí mismos
Cuando hablamos de Los pueblos germanos o germánicos, hablamos de un histórico grupo etnolingüístico de pueblos originarios del norte de Europa que se identificaron por el uso de lenguas germánicas, o lo que es lo mismo, un subgrupo de la familia lingüística indoeuropea que se diversificaron a partir de una lengua original, algo así como reconstruidle como idioma protogermánico, en el transcurso de, nada menos que la Edad de Hierro.
En términos historiográficos las Tribus Germanicas eran grupos de entre los pueblos prerromanos en las zonas germanas al oeste del Rin, en las provincias de Germania Superior e Inferior, en las que se estableció una fuerte presencia del Imperio romano y fueron romanizadas como un grupo de pueblos bárbaros o de exteriores al limes del Imperio, situados al este del Rin.
Más tarde los vikingos protagonizaron una nueva oleada expansiva desde Escandinavia como la zona originaria de todo este grupo de pueblos, que afectó a las costas atlánticas y a las estepas rusas y Bizancio o varegos.
Para la actualidad, lo más importante es que algunos pueblos germánicos se fusionaron con la población romana dominante demográficamente en las zonas que ocuparon de Europa sur-occidental, los galo-romanos, los hispano-romanos, y los italo-romanos.
